沒有人不欣賞美的事物,那麼,應該就沒有一個人不喜愛芳香植物。但事實好像並非如此。二十世紀初,英國的傳奇植物學家厄尼斯特‧威爾森(Ernest H. Wilson)來到中國採植物標本,他帶回的標本多達六萬五千件,一生的黃金歲月都在東南亞度過,所以當時的人稱他叫「中國威爾森」(”Chinese” Wilson)。中國威爾森也提到過台灣和日本,他在書信中表示,日本的文化雖然多半來自中國,但是日本人對花草的情感顯然遠比中國人深刻發達。
但「美」真會減輕我們靈魂的重量嗎?十九世紀的法國思想家夏多布利昂(Francois Rene de Chateaubriand)寫了一本轟動一時的名著,「基督宗教的特質」(The Genius of Christianity),以致於當代許多歐洲人與美國人重新皈依天主教。這本書的影響之大,使得有些知識份子嘲笑說,夏多布利昂讓基督教成了一種時尚。在這本書裡,他特別強調基督教的美的價值。他認為宗教在最盛的時期,是一種藝術的工作,所以他猛烈批評試圖把感官、象徵、集體性、與藝術排除於宗教之外的新教徒。